I sintomi devono causare significativo disagio o menomazione nel funzionamento personale, sociale, lavorativo, scolastico, familiare, affettivo o in altre aree vitali ancora. I sintomi fisici non sono intenzionali ovvero sotto il controllo della propria volontà.
I Disturbi Psicosomatici possono essere considerati delle vere malattie fisiologiche che possono provocare problemi e danni a livello organico, scatenate da personali e patologiche dinamiche psico-emotive dell'individuo.

I sintomi psicosomatici possono avere origine da situazioni di stress, disagio, paura, ansia che attivano ed iper-attivano, come in un continuo stato di emergenza il sistema nervoso autonomo, che a sua volta reagisce con risposte vegetative che provocano disturbi a livello fisico.
Ne è la prova il fatto che nei Disturbi Psicosomatici non vi è nessuna condizione medica generale diagnosticabile a cui possano essere pienamente attribuibili i sintomi fisici.
I Disturbi Psicosomatici si manifestano a danno:
-dell'apparato gastrointestinale (ad esempio: gastrite, colite, ulcera),
-dell'apparato cardiocircolatorio (ad esempio: tachicardia, aritmia, ipertensione),
-dell'apparato respiratorio (asma, iperventilazione),
-dell'apparato urogenitale (dolori mestruali, impotenza, eiaculazione precoce, anorgasmia, enuresi),
-della pelle (psoriasi, acne, la dermatite, prurito, orticaria, secchezza cutanea e delle mucose, sudorazione eccessiva),
-del sistema muscolore (cefalea, crampi, torcicollo, mialgia, artrite).

Infine i Disturbi Psicosomatici si possono associare ad altri disturbi quali ad es. Disturbo d'Ansia o Disturbo dell'Umore.